Smithsonian National Zoological Park, Complexo zoológico no Rock Creek Park, Washington DC, Estados Unidos
O National Zoological Park é um centro de pesquisa sobre vida selvagem localizado no Rock Creek Park em Washington DC. O complexo inclui dois locais: o terreno principal cobrindo cerca de 34 hectares dentro do parque, e o Conservation Biology Institute com cerca de 32 hectares em Front Royal, Virgínia, onde programas de reprodução e conservação acontecem.
A Smithsonian Institution fundou o parque em 1889 para estudar e proteger espécies norte-americanas ameaçadas de extinção. Nas décadas seguintes, o zoológico expandiu seu trabalho para incluir programas de conservação internacionais e abriu o segundo local na Virgínia em 1975 para esforços de reprodução científica.
O projeto do zoológico segue as ideias introduzidas por Frederick Law Olmsted, que imaginou paisagens abertas permitindo que os animais vivam em ambientes próximos aos seus habitats naturais. Os visitantes que caminham pelo local hoje ainda veem como os caminhos e recintos se entrelaçam com as encostas e vales, mantendo a sensação de parque natural.
O zoológico abre diariamente sem custo de entrada e permite que os visitantes se movam livremente pelos caminhos principais pavimentados e trilhas laterais mais íngremes. Quem tem dificuldade para caminhar pode usar as seções mais planas ou pegar o ônibus gratuito que circula pela rota central.
Dois novos pandas gigantes, Bao Li e Qing Bao, chegam da China no início de 2025, continuando uma tradição iniciada na década de 1970. Seu novo recinto foi construído através de um programa de modernização de vários anos que expandiu as áreas internas e externas e as adaptou aos padrões atuais de cuidado animal.
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