Centro de Aceleração Linear de Stanford, Laboratório de pesquisa em Menlo Park, Califórnia
SLAC National Accelerator Laboratory é um centro de investigação perto de Menlo Park, na Califórnia, que ocupa um extenso local entre as colinas da área da baía de São Francisco. O acelerador linear percorre vários quilómetros no subsolo, ligando diferentes salas de experiências onde se encontra equipamento para física de partículas e investigação de fotões.
Stanford University fundou o laboratório em 1962 como a primeira instalação do género para física de partículas de alta energia nos Estados Unidos. Ao longo das décadas, foram feitas aqui várias descobertas fundamentais que expandiram a compreensão da estrutura atómica.
O nome é um acrónimo de Stanford Linear Accelerator Center, a designação original que permanece em uso comum. Investigadores de todo o mundo visitam a instalação para trabalhar em conjunto em projetos que contribuem para o intercâmbio internacional em física.
Os visitantes precisam registar-se antecipadamente para visitas guiadas que os levam pelas áreas exteriores e algumas zonas de investigação acessíveis. A visita requer sapatos fechados e pode durar várias horas dependendo do percurso selecionado.
O túnel subterrâneo do acelerador é tão reto que pequenos ímanes de correção ao longo do seu comprimento devem compensar a curvatura da Terra. Em dias claros os visitantes podem ver a costa da baía de São Francisco a partir do terreno, embora a maior parte do trabalho de investigação aconteça nas profundezas abaixo da superfície.
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