Fort Orange

Fort Orange era uma estrutura de quatro lados com paliçadas de madeira, vários edifícios e um tribunal, medindo cerca de cinquenta metros no espaço interior. O sítio ficava perto do atual centro de Albany, na margem oeste do rio Hudson, onde hoje sobrevivem apenas restos arqueológicos.

A Companhia das Índias Ocidentais fundou este posto em 1624 como o primeiro assentamento neerlandês permanente na Nova Holanda após abandonar um forte anterior devido a inundações. Os britânicos assumiram a estrutura em 1664 e mudaram seu nome, após o que serviu como base militar por várias décadas.

O nome homenageia a Casa de Orange-Nassau, que governava os Países Baixos no início do século XVII. O sítio comemorativo preserva hoje o lugar onde comerciantes europeus e povos indígenas negociavam diretamente e trocavam peles por objetos de metal ou tecidos.

O sítio de escavação fica dentro dos limites da cidade moderna e é facilmente alcançado por caminhos públicos, embora as muralhas originais não sejam mais visíveis. Os visitantes encontram painéis informativos explicando o layout e a importância do antigo complexo.

As escavações descobriram numerosos cachimbos de barro e objetos cotidianos que mostram como os residentes do século XVII viviam e fumavam. Algumas peças ainda trazem decorações ou marcas de fabricantes que apontam para oficinas em Amsterdã ou outras cidades neerlandesas.