Canal de Erie, Via navegável histórica no estado de Nova York, Estados Unidos

O canal Erie é uma via navegável do estado de Nova Iorque com 351 milhas (565 km) de extensão, 120 pés (37 m) de largura e 12 pés (3,7 m) de profundidade, que liga o rio Hudson perto de Albany ao lago Erie em Buffalo. Tem 35 eclusas, entre elas o Waterford Flight, o mais inclinado dos Estados Unidos, e atravessa o rio Genesee em Rochester sobre um aqueduto convertido em ponte rodoviária.

A construção começou em 1817 e foi concluída em 1825, criando a primeira ligação navegável entre o oceano Atlântico e os Grandes Lagos. O projeto transformou Nova Iorque no principal centro comercial da jovem nação e incentivou a colonização dos territórios ocidentais.

O canal inspirou a canção «Fifteen Years on the Erie Canal» (também conhecida como «Low Bridge, Everybody Down»), escrita por volta de 1913 pelo compositor de vaudeville Thomas S. Allen para recordar as mulas que rebocavam as barcaças. Goethe anota nas suas Máximas e Reflexões que Nova Iorque se tornou «excessivamente rica» após a abertura do canal. Hoje a New York State Canalway Trail acompanha a via navegável para os ciclistas.

A via navegável é hoje principalmente acessível para atividades recreativas, com trilhos pedestres e ciclovias ao longo de grande parte do percurso. Vários troços também oferecem passeios de barco que permitem aos visitantes ver de perto as eclusas e pontes preservadas.

O custo de transporte de mercadorias entre Albany e Buffalo caiu cerca de 95 por cento após a abertura do canal, enquanto o tempo de viagem diminuiu de várias semanas para cerca de dez dias. Esta mudança fez da via navegável uma das rotas de transporte mais importantes da América do Norte no século XIX.