Aerial Lift Bridge, Ponte elevatória vertical em Duluth, Estados Unidos
A Aerial Lift Bridge atravessa o Duluth Ship Canal e liga Minnesota Point ao continente através de uma estrutura vertical de aço com 118 metros de comprimento. O tabuleiro da ponte pode ser elevado por um sistema de contrapesos e cria uma passagem de 41 metros de altura para os navios de carga que entram ou saem do porto.
A obra abriu em 1905 como ponte de transferência, com uma gôndola suspensa que transportava veículos e peões através do canal. Entre 1929 e 1930 o projeto foi convertido por C.A.P. Turner numa ponte elevatória que eleva a totalidade da faixa de rodagem.
A ponte tem estatuto de símbolo para os habitantes de Duluth e atrai todos os dias grupos de curiosos que ficam junto à margem à espera da passagem de navios. Quando o tabuleiro se eleva, soam sinos e luzes vermelhas sinalizam o início do movimento, criando um momento partilhado de pausa no porto.
A ponte eleva-se com frequência durante a época de navegação, pelo que condutores e peões devem contar com breves esperas. Uma área de observação junto à margem oferece uma vista próxima do movimento e funciona bem para famílias e fotógrafos.
O mecanismo utiliza dois contrapesos de 270 toneladas cada, suspensos nas torres laterais, para elevar o tabuleiro em cerca de um minuto. Originalmente esta instalação foi a primeira ponte de transferência deste tipo no continente americano e serviu de modelo para construções semelhantes.
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