Geografia dos Estados Unidos, Território geográfico dos Estados Unidos, América do Norte
O território inclui litorais em dois oceanos, desertos no sudoeste, montanhas no oeste e florestas temperadas no leste. A paisagem muda desde a tundra ártica no Alasca até ilhas tropicais no Pacífico e se estende por vastas planícies no centro do continente.
A extensão atual se formou através de uma série de compras e tratados no século XIX que expandiram o território original na costa leste em direção ao oeste até o Pacífico. A anexação do Texas e a cessão pelo México ampliaram o território em direção ao sul.
As vastas pradarias do Meio-Oeste definem a imagem de uma região onde a agricultura marca o ritmo da vida diária e pequenas cidades se espalham ao longo de centenas de quilômetros. Nas zonas costeiras, a vida se concentra em grandes cidades portuárias, enquanto as regiões montanhosas são marcadas por ranchos e parques nacionais.
Os viajantes percebem rapidamente como o clima e a vegetação mudam ao atravessar diferentes regiões, de faixas costeiras úmidas a planaltos secos. As distâncias entre cidades maiores podem exigir vários dias de viagem, especialmente no oeste pouco povoado.
O Grande Lago Salgado em Utah tem um teor de sal mais alto que o oceano, tornando a flutuação quase sem esforço. As Montanhas Rochosas formam uma divisão natural que determina se os rios fluem em direção ao Atlântico ou ao Pacífico.
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