Radiotelescópio de Arecibo, Radiotelescópio em Arecibo, Porto Rico
O radiotelescópio de Arecibo era um observatório astronómico construído dentro de uma depressão natural de calcário no norte de Porto Rico. O prato refletor era composto por 38.778 painéis individuais de alumínio sustentados por uma rede de cabos de aço e media 305 metros de diâmetro.
As instalações começaram a funcionar em 1963 e permaneceram como o maior telescópio de abertura única do mundo até que o telescópio chinês FAST o ultrapassou em 2016. Após várias falhas nos cabos, a plataforma de instrumentos colapsou sobre o prato refletor em dezembro de 2020, encerrando a sua fase de investigação ativa.
Os cientistas utilizaram as instalações para enviar em 1974 a primeira mensagem de rádio intencional para possíveis civilizações extraterrestres, direcionada ao aglomerado globular Messier 13. Esta transmissão continha informações básicas sobre a humanidade e o nosso sistema solar.
A Fundação Nacional de Ciência estabeleceu um centro educativo no antigo local, oferecendo programas científicos e formação em competências computacionais. Os visitantes podem conhecer as investigações passadas e o futuro da radioastronomia.
Os investigadores utilizaram as instalações para determinar com precisão o período de rotação de Mercúrio, corrigindo pressupostos anteriores sobre o seu movimento. A instalação também realizou as primeiras observações por radar de vários asteroides antes de colapsar no final de 2020.
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