Avebury, Henge e círculos de pedras neolíticos em Wiltshire, Inglaterra

Avebury é um círculo de pedra em Wiltshire formado por uma vala profunda, um talude exterior alto e várias centenas de grandes pedras dispostas em múltiplos círculos. O monumento cobre cerca de catorze hectares e rodeia campos, caminhos e partes da aldeia que partilha o seu nome.

O monumento foi construído aproximadamente entre 2850 e 2200 antes de Cristo, quando as pessoas começaram a cavar a vala e a transportar as pedras das próximas Marlborough Downs. Após o fim da Idade do Bronze, a estrutura caiu em desuso e durante os tempos medievais os aldeões derrubaram ou enterraram muitas das pedras.

Avebury recebe o nome da aldeia que envolve, onde ainda vivem cerca de 480 pessoas em 235 casas, junto com os pequenos povoados vizinhos de Beckhampton e West Kennett. O monumento tem importância religiosa para pagãos contemporâneos e é administrado pelo National Trust. Uma lenda local conta que um barbeiro de Avebury morreu no século XIV ao tentar destruir as pedras; quando um megálito caído foi levantado no século XX, encontrou-se sob ele um esqueleto com instrumentos de barbeiro e de medicina, sem sinais de morte violenta.

O local pode ser visitado a qualquer momento porque há caminhos públicos que o atravessam e não se cobra entrada. Um museu na periferia da aldeia exibe achados da região e explica os trabalhos de escavação das últimas décadas.

Algumas pedras têm pequenas cavidades criadas por pessoas que tentaram partir os grandes blocos usando martelos e fogo. Estas marcas mostram como era difícil danificar ou remover a rocha dura.