Ashford

Esta vila comercial estende-se ao longo do rio Great Stour em Kent, com cinco linhas ferroviárias que convergem numa estação central para passageiros nacionais e internacionais. A povoação ocupa terras agrícolas e colinas baixas, com zonas residenciais em redor de um centro comercial.

Os saxões construíram defesas junto a um vau no rio em 893 para resistir a ataques dinamarqueses, fundando uma povoação que tomou o nome desse cruzamento pouco profundo. Séculos mais tarde, a chegada dos caminhos de ferro em meados do século dezanove transformou o pequeno centro comercial num nó de transporte regional.

A igreja paroquial de St Mary, do século treze, serve tanto como local de culto quanto como espaço para eventos comunitários. O edifício liga assim a tradição religiosa à vida social local ao longo de todo o ano.

O Designer Outlet junto à estação internacional oferece mais de cem lojas de marca com preços reduzidos em roupa e acessórios. Os visitantes que chegam de comboio podem caminhar até às lojas em poucos minutos após saírem da plataforma.

A unidade local de St John Ambulance é a mais antiga em funcionamento contínuo deste tipo em toda a Inglaterra. John Furley, residente da vila, fundou a organização no século dezanove e moldou o atendimento de emergência em todo o país.