Darwin Mounds, Recife de coral próximo ao Cabo Wrath, Escócia

Os Darwin Mounds são formações de areia que cobrem uma vasta área do fundo oceânico perto da costa escocesa. Suas estruturas circulares são continuamente moldadas pelas correntes submarinas profundas que passam pela região.

Os pesquisadores detectaram essas formações no final dos anos noventa usando tecnologia de sensoriamento remoto marinho. Os estudos iniciais acompanhavam as atividades de exploração relacionadas à indústria do petróleo.

Biólogos marinhos e pesquisadores do Centro Nacional de Oceanografia realizam expedições regulares para estudar o ecossistema destes recifes de coral.

Essas formações ficam aproximadamente 1.000 metros abaixo da superfície do oceano, longe da costa em águas abertas. Sua observação requer equipamentos especializados de águas profundas e navios de pesquisa.

Cada monticulo tem uma formação em forma de cauda orientada para o sudoeste, criada pelo fluxo das correntes oceânicas profundas. Este padrão mostra como o movimento da água molda até os menores detalhes do fundo marinho.