Stirling, Cidade histórica no centro da Escócia.
Stirling é uma cidade no centro da Escócia que se estende ao longo das margens do rio Forth e é dominada por um castelo empoleirado numa íngreme rocha vulcânica. A cidade combina ruelas estreitas no centro histórico com bairros residenciais mais recentes e áreas comerciais em terreno mais plano abaixo da fortaleza.
O assentamento cresceu desde o período medieval inicial em torno da fortaleza, que controlou durante séculos uma das poucas travessias sobre o Forth devido à sua posição acima da única ponte num raio de muitos quilómetros. O burgo real recebeu os seus direitos oficiais de cidade no século XII e tornou-se depois numa residência preferida dos monarcas escoceses.
O nome deriva do antigo termo gaélico Sruighlea, cujo significado exato permanece debatido, embora o assentamento tenha sido um importante ponto de encontro para as comunidades circundantes desde a época medieval. O centro histórico ainda mostra as íngremes ruelas empedradas e passagens estreitas que descem do castelo até as planícies, usadas por moradores e visitantes nos dias de feira.
A maioria dos locais de interesse fica a uma curta distância a pé da rua principal, embora o centro histórico suba em aclive e possa ser cansativo para visitantes com mobilidade reduzida. As áreas de estacionamento situam-se perto do centro urbano, de onde se pode explorar confortavelmente a pé as ruelas e praças.
A Mercat Cross do século XVII já não se encontra na sua localização original mas foi movida várias vezes e ainda marca o centro simbólico da cidade. A prisão municipal do século XIX preserva inscrições originais de prisioneiros que gravaram os seus pensamentos e nomes nas paredes das celas.
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