Grutas de São Miguel, Sistema de cavernas calcárias na Reserva Natural Upper Rock, Gibraltar
St. Michael's Cave é uma gruta calcária na Reserva Natural do Upper Rock em Gibraltar, com várias câmaras cheias de formações criadas pela erosão da água e por depósitos minerais ao longo de longos períodos. A maior sala é conhecida como Cathedral Cave e oferece um cenário impressionante graças às suas altas abóbadas e formações naturais.
Os arqueólogos descobriram arte rupestre pré-histórica e uma tigela neolítica na década de 1970, mostrando que pessoas viveram aqui há milhares de anos. Durante a Segunda Guerra Mundial, o exército britânico transformou partes da gruta num hospital de emergência com salas de cirurgia.
O nome evoca o arcanjo Miguel, e hoje as salas subterrâneas acolhem representações teatrais e concertos de música clássica. As paredes devolvem o som com tanta clareza que as orquestras tocam sem amplificação eletrónica.
O acesso à gruta segue um caminho iluminado com escadas que atravessa as diferentes câmaras e demora cerca de 30 minutos de caminhada. A humidade é elevada e a temperatura mantém-se constantemente fresca ao longo de todo o ano, pelo que se recomenda um casaco leve.
Mais profundas abaixo da gruta para visitantes encontram-se câmaras adicionais conhecidas como Lower St. Michael's Cave, acessíveis apenas durante tours especiais. Numa destas áreas inferiores, um lago subterrâneo conduz a um sistema de grutas que ainda não foi totalmente explorado.
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