Glen Coe, Vale montanhoso em Highland, Escócia

Glen Coe é um vale montanhoso com cerca de doze quilómetros de comprimento nas Terras Altas escocesas, atravessado por um rio que flui para oeste e forma várias cascatas ao longo do seu percurso. As encostas circundantes mostram diferentes formações rochosas que revelam a origem vulcânica da região, e em alguns locais penhascos verticais erguem-se diretamente ao lado do fundo do vale.

Em fevereiro de 1692, as tropas reais sob o comando de Robert Campbell mataram aqui 38 membros do clã MacDonald depois de desfrutarem da sua hospitalidade durante vários dias. Este acontecimento ficou mais tarde conhecido como um massacre e intensificou as tensões entre diferentes famílias escocesas e o governo de Londres durante décadas.

Este local tira o seu nome gaélico das paredes rochosas íngremes que se erguem acima do fundo do vale, e os escaladores usam-nas hoje para rotas exigentes. Muitos trilhos seguem o rio e oferecem acesso aos cumes circundantes, que continuam a atrair montanhistas de toda a Europa.

O National Trust for Scotland gere um centro de visitantes com exposições e um café que também fornece informações sobre trilhos e áreas de escalada. Muitos percursos começam perto da estrada principal, mas algumas subidas requerem várias horas e experiência em terreno acidentado.

As encostas montanhosas abrigam musgos e hepáticas raros que se adaptaram ao clima rigoroso das terras altas e crescem em fendas húmidas das rochas. Os botânicos visitam o vale para observar estas espécies, que raramente se encontram noutras partes da Grã-Bretanha.