Língua de sinais britânica, Sistema de língua de sinais no Reino Unido

British Sign Language é um sistema de comunicação completo para pessoas surdas no Reino Unido que utiliza movimentos das mãos, expressões faciais e postura corporal. A língua tem a sua própria gramática que difere claramente da estrutura das frases inglesas.

As primeiras escolas para crianças surdas surgiram no início do século XIX e levaram ao desenvolvimento de uma língua gestual partilhada. Estas instituições reuniram pessoas surdas de diferentes partes do país, permitindo o surgimento de sinais comuns.

O nome reflete o seu uso em todo o Reino Unido, embora as comunidades de diferentes regiões desenvolvam os seus próprios estilos de sinais. Os grupos de pessoas surdas reúnem-se regularmente em clubes, escolas e eventos sociais onde esta língua é o principal meio de conversa.

As formas de sinais variam entre diferentes cidades e regiões, pelo que os viajantes podem encontrar diferenças locais. Quem desejar aprender sinais básicos pode encontrar cursos e materiais didáticos em muitas cidades maiores.

A estrutura das frases começa frequentemente com o tema antes de adicionar mais detalhes, ajudando o interlocutor a compreender o contexto imediatamente. Este método difere da sequência linear das frases faladas em inglês.