Bedford, Cidade comercial em Bedfordshire, Inglaterra

Bedford é uma cidade de condado no leste de Inglaterra atravessada por um rio que serpenteia em curvas suaves pelo centro e liga várias pontes. Parques ladeiam ambas as margens e oferecem caminhos para caminhantes, enquanto no coração da cidade praças de mercado e ruelas estreitas correm entre edifícios de pedra.

Um povoado saxónico erguia-se aqui na Alta Idade Média antes de conquistadores normandos construírem um castelo no século XI para controlar a região. Ao longo dos séculos o lugar cresceu e tornou-se num centro comercial que beneficiou da sua posição ao longo do rio.

Todos os verões a cidade torna-se o centro de um festival junto ao rio quando dezenas de milhares se reúnem ao longo das margens para assistir a teatro ao ar livre e concertos. O nome vem de raízes anglo-saxónicas que apontam para um vau onde os viajantes atravessavam outrora por águas rasas.

Quem explora a pé encontrará a estação ferroviária perto do centro, de onde partem regularmente comboios para Londres. A maioria dos pontos de interesse fica a uma distância a pé uns dos outros, pelo que os visitantes podem conhecer a cidade confortavelmente num dia.

John Bunyan passou anos na prisão local onde escreveu a sua famosa obra que mais tarde alcançou milhões de leitores. Seis igrejas medievais espalham-se pela cidade e mostram diferentes estilos construtivos de vários séculos.