Dorset, Condado cerimonial no sudoeste da Inglaterra.

Dorset é um condado cerimonial no sudoeste de Inglaterra, que se estende entre Somerset a norte, Wiltshire a nordeste, Hampshire a leste e o canal da Mancha a sul. A paisagem alterna entre falésias de calcário ao longo da costa, colinas ondulantes no interior e praias amplas que se prolongam por quilómetros.

O condado surgiu como unidade administrativa no início do período medieval e manteve as suas fronteiras praticamente inalteradas durante séculos. Reorganizações nas décadas de 1970 e 1990 alteraram a administração interna, enquanto a forma exterior do território se manteve.

Thomas Hardy escreveu os seus romances sobre este condado, que chamava Wessex, e as suas histórias ainda moldam a forma como os visitantes veem a paisagem. Em Dorchester e nas aldeias circundantes, livrarias, museus e placas recordam a ligação literária que atrai muitos viajantes até aqui.

Quem explora a costa deve seguir o South West Coast Path, que atravessa toda a área e proporciona acesso à maioria dos pontos de interesse. Weymouth e Bournemouth servem como bons pontos de partida para viajantes que pretendem chegar tanto às praias como ao interior rural.

Em Cerne Abbas existe uma figura gigante esculpida numa encosta cuja idade exata ninguém consegue determinar com certeza. Os arqueólogos suspeitam que possa ser romana, medieval ou ainda mais antiga, mas a origem permanece um mistério até hoje.