Bedfordshire, Condado cerimonial no leste da Inglaterra
Bedfordshire situa-se entre Northamptonshire, Cambridgeshire, Hertfordshire e Buckinghamshire, com a crista de calcário das Chiltern Hills elevando-se na parte meridional. A paisagem sobe suavemente desde as planícies centrais até às encostas arborizadas desta crista, enquanto os rios Ouse e Ivel serpenteiam por prados e terras cultivadas.
O nome aparece pela primeira vez em registos escritos em 1011 como Bedanfordscir, derivado da passagem de rio de um homem chamado Beda. Durante séculos a administração permaneceu dividida em nove centenas até que reformas no século vinte criaram a estrutura atual.
Nos mercados e feiras rurais da região encontra-se uma massa tradicional que combina recheio de carne com doce de fruta numa só peça enrolada. Esta preparação remonta aos hábitos dos trabalhadores agrícolas que precisavam de prato principal e sobremesa numa única refeição portátil durante longas jornadas no campo.
A região funciona sob três autoridades unitárias separadas – Bedford, Central Bedfordshire e Luton – que prestam serviços próprios e tratam de assuntos locais. Para orientação ajuda saber que cada autoridade tem diferentes pontos de informação e locais de serviço.
Nos arredores de Luton situa-se o quinto aeroporto mais movimentado do país em número de passageiros, ligando diretamente a muitos destinos europeus. A proximidade de Londres torna-o numa alternativa popular aos aeroportos maiores da capital.
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