Império Britânico, Império histórico com sede no Reino Unido

O Império Britânico foi uma rede global de colônias e territórios governados a partir do Reino Unido, ativo do século XVI até meados do século XX. No seu auge, cobria partes da África, Ásia, Américas e Oceania.

O Império Britânico cresceu a partir das primeiras viagens marítimas dos anos 1500 e se expandiu por meio do comércio, guerra e colonização nos séculos seguintes. Após a Primeira Guerra Mundial, um longo declínio se instalou e a maioria dos territórios tornou-se independente ao longo do século XX.

Em muitos países que fizeram parte do Império, as pessoas ainda dirigem pelo lado esquerdo da estrada, uma herança direta da administração britânica. Sistemas jurídicos baseados no direito britânico e estruturas parlamentares também continuam em funcionamento nesses países.

Os efeitos do Império ainda são visíveis em muitos países por meio de tribunais da era colonial, universidades ao estilo britânico e antigos edifícios governamentais. Visitar esses locais oferece uma noção concreta de como as estruturas britânicas moldaram a vida local.

O próprio Reino Unido nunca teve uma constituição escrita, mas exportou o direito constitucional para grande parte do mundo por meio de seu Império. Muitas antigas colônias possuem constituições escritas redigidas com contribuição jurídica britânica, enquanto a própria Grã-Bretanha não tem.