Near Caves, Mosteiro subterrâneo em Kyiv Pechersk Lavra, Ucrânia

As Grutas Próximas formam um mosteiro subterrâneo sob Kyiv Pechersk Lavra contendo três igrejas subterrâneas e 79 câmaras funerárias localizadas em profundidades entre 5 e 20 metros. O sistema se estende por cerca de 383 metros, criando um complexo subterrâneo extenso com numerosas passagens e espaços.

O santo Varlaam fundou as Grutas Próximas em 1057, enquanto o santo António de Kyiv escavou a cela subterrânea inicial que formou o fundamento deste complexo religioso. Essas atividades iniciais estabeleceram as bases para o desenvolvimento de todo o sistema subterrâneo.

As grutas preservam os restos de figuras importantes e serviram como um lugar de veneração na tradição ortodoxa por séculos. Os espaços subterrâneos mostram como os monges viviam nessas profundidades e praticavam sua fé.

O acesso aos espaços subterrâneos ocorre através da Igreja da Exaltação da Cruz, construída entre 1700 e 1704 em estilo barroco ucraniano acima do complexo. Os visitantes devem usar roupas quentes, pois as grutas permanecem frias e a iluminação é limitada.

O sistema de grutas inclui poços de água antigos atribuídos a Santo António e seu discípulo Teodósio, descobertos durante investigações arqueológicas recentes. Esses sistemas de água demonstram as habilidades práticas dos primeiros monges para sobreviver sob terra.