Belz, cidade na Ucrânia
Belz é uma pequena cidade no oeste da Ucrânia, posicionada entre o rio Solokiya e o riacho Richytsia perto da fronteira com a Polônia. A cidade fica a cerca de 200 metros de elevação e abrange aproximadamente 5 quilômetros quadrados, com seu layout tradicional centrado em um núcleo fortificado cercado por um distrito comercial e subúrbios residenciais.
Belz foi mencionada pela primeira vez em 1031 quando o príncipe Yaroslav o Sábio defendeu uma fortaleza contra as forças polonesas, depois passou pelo principado de Galicia-Volinia, Lituânia, Hungria e Polônia. Obteve os direitos de Magdeburgo em 1377, estabelecendo autogoverno e privilégios comerciais, e mais tarde recebeu uma conexão ferroviária em 1884 que reforçou seu papel como centro comercial regional.
Belz foi por muito tempo um centro da vida judaica e da prática hassídica, um movimento espiritual que se enraizou na região durante o século dezoito. A canção "Mayn Shtetele Belz" dos anos trinta captura como os moradores viam sua cidade como um vivaz centro comunitário.
Ao visitar Belz, esteja preparado para o fato de que muitas estruturas anteriores à Segunda Guerra Mundial são destruídas ou danificadas, embora alguns edifícios mais antigos e o pequeno centro da cidade antiga permaneçam visíveis. A cidade é compacta com aproximadamente 2000 residentes, tornando o núcleo histórico acessível e fácil de explorar a pé.
Belz foi primeiro lar de tribos celtas Lugii, depois de Godos germânicos, antes que povos eslavos como Buzhans e Croatas Brancos se estabelecessem lá, tornando-a um cruzamento de culturas antigas. Arqueólogos descobriram ferramentas da Idade do Bronze, cerâmica e restos de sepultamentos que provam que humanos ocuparam este local por milhares de anos.
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