Pochaiv, city of Ukraine
Pochaiv é uma pequena cidade no oeste da Ucrânia, no distrito de Kremenets, na oblast de Ternopil, conhecida principalmente pelo grande mosteiro instalado na colina que a domina. A cidade em si estende-se ao longo de uma crista suave, com ruas simples, pequenos comércios e cafés locais que compõem o dia a dia do lugar.
Pochaiv aparece pela primeira vez em documentos escritos em 1441, mas a cidade só ganhou maior relevo quando monges que fugiam da devastação em Kiev se instalaram nesta colina. Esses monges haviam deixado o seu mosteiro original após a sua destruição durante as invasões mongóis de 1240, e a comunidade que fundaram aqui tornou-se gradualmente um dos centros religiosos mais visitados da Europa Oriental.
O nome Pochaiv está ligado a uma lenda segundo a qual a Mãe de Deus apareceu numa coluna de fogo sobre uma rocha, deixando uma pegada na pedra. Peregrinos vêm de toda a região venerar essa pegada, guardada na catedral principal e que continua a ser o centro da vida religiosa local.
O complexo do mosteiro está aberto durante o dia e é fácil de alcançar a pé a partir do centro da cidade, embora fique situado numa colina e alguns caminhos possam ser íngremes. Os visitantes devem vestir-se com discrição, pois trata-se de um lugar de culto ativo onde se realizam serviços religiosos ao longo de todo o dia.
O campanário do mosteiro, concluído em 1871, abriga um dos maiores sinos da região com mais de 11 toneladas, e toca de quarto em quarto de hora sem interrupção. Esteja onde estiver na cidade, esse som chega sempre por cima dos telhados e marca cada momento do dia.
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