Pitch Lake, Lago de asfalto em La Brea, Trinidad e Tobago
Pitch Lake é um depósito natural de asfalto em La Brea, Trinidad e Tobago, cobrindo uma ampla área aberta na parte sudoeste da ilha. A superfície preta brilhante parece quase sólida em clima seco, enquanto períodos quentes revelam áreas mais macias onde o gás sobe por rachaduras.
Os povos indígenas de Trinidad usavam o material para impermeabilizar suas canoas muito antes de os marinheiros europeus documentarem o lago no século XVI. Posteriormente, o asfalto foi exportado em grandes quantidades para a Europa e América do Norte para pavimentar estradas.
Os guias locais explicam que o local recebe seu nome de pitch, palavra antiga para alcatrão, refletindo como os colonos identificaram o material há séculos. Famílias que trabalharam nos poços de alcatrão por gerações ainda vivem na La Brea próxima e compartilham histórias sobre as técnicas de extração desenvolvidas por seus ancestrais.
Os visitantes devem usar calçados resistentes, pois a superfície é irregular e pegajosa em alguns lugares. Uma visita matinal oferece temperaturas mais confortáveis antes que o sol do meio-dia amoleça o asfalto.
Os pesquisadores encontraram ossos de animais pré-históricos no asfalto, presos há milhares de anos na massa pegajosa. O material se regenera lentamente por si mesmo, então o asfalto removido ao longo do tempo é substituído por novo material subindo de baixo.
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