Mileto, Sítio arqueológico na província de Aydın, Turquia
Mileto é um assentamento antigo na província de Aydın, ao sul de Balat, sobre uma planície que outrora se abria ao mar. Os visitantes caminham entre colunas erguidas, fundações de templos e fileiras de assentos de pedra que sobem a encosta, onde trilhos ligam diferentes bairros da cidade antiga.
Colonos gregos chegaram por volta de 1100 a.C. e transformaram a cidade num centro de comércio e saber, fundando cerca de 90 colónias em redor do mar Negro e além. Forças persas conquistaram e incendiaram o local em 546 a.C., embora o domínio romano posterior tenha trazido novas construções e prosperidade.
Os habitantes das aldeias vizinhas ainda chamam as ruínas pelos nomes antigos, mantendo viva a memória do lugar. Alguns pastores conduzem os rebanhos junto às muralhas portuárias, onde colunas de pedra marcam a fronteira entre campos modernos e fundações milenares.
O sítio cobre uma grande área, por isso use calçado confortável e leve água, pois há pouca sombra. Reserve cerca de duas horas para explorar as zonas principais, incluindo o teatro na encosta e os restos do porto, sem pressa.
Leões de pedra erguem-se junto à antiga entrada do porto, outrora marcando a rota dos navios que procuravam abrigo durante tempestades. Estas estátuas serviam também como símbolo de protecção, lembrando às tripulações que tinham chegado a um ancoradouro seguro longe das águas abertas.
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