Bangkok/Pratunam, Mercado de moda em Ratchathewi, Tailândia

Pratunam Market é um complexo grossista de vários níveis em Ratchathewi repleto de milhares de bancas que vendem roupas, acessórios e tecidos a preços baixos. Cada andar agrupa os vendedores por tipo de mercadoria, facilitando a comparação de estilos e a negociação de compras por grosso.

O mercado começou nos anos 1970 como um pequeno conjunto de bancas perto de um canal e cresceu rapidamente até se tornar um centro para comerciantes têxteis de toda a Tailândia. Nas décadas seguintes expandiu-se para vários edifícios e atraiu compradores de todo o mundo.

Os vendedores usam calculadoras para regatear em silêncio através das barreiras linguísticas e trocam preços de um lado para o outro até chegarem a acordo. Esta troca sem palavras tornou-se a forma habitual de fazer negócios aqui e liga comerciantes e compradores vindos de dezenas de países sem falar a mesma língua.

As bancas abrem diariamente a partir das 4 da manhã e os grossistas chegam cedo para garantir mercadoria recente. Os visitantes devem usar sapatos confortáveis porque os corredores são estreitos e percorrer vários andares leva tempo.

Cada secção de andar segue um sistema de códigos de cor que ajuda a orientar-se e corresponde a categorias específicas como roupa infantil ou fatos formais. Os compradores habituais memorizam as cores e conseguem mover-se rapidamente entre níveis sem ler placas.