Santuário de Fauna de Huai Kha Khaeng, Santuário natural na província de Uthai Thani, Tailândia

Huai Kha Khaeng é uma área protegida na província de Uthai Thani que se estende por terreno montanhoso com picos que alcançam até 1800 metros. Floresta tropical densa cobre as encostas e vales, proporcionando habitat para cerca de 400 espécies de vertebrados, incluindo grandes mamíferos e numerosas espécies de aves.

As autoridades fundaram a reserva em 1974 para proteger populações de animais selvagens ameaçadas e a paisagem florestal original. A UNESCO reconheceu a sua importância ecológica em 1991 ao conceder-lhe o estatuto de Património Mundial.

O nome combina a palavra tailandesa para riacho com o rio local e mostra como a água molda a vida nesta região florestal. Guardas florestais e investigadores trabalham aqui lado a lado para seguir os movimentos dos animais e monitorizar a saúde dos corredores florestais.

Os visitantes precisam de autorização oficial e devem reservar tours guiados através de operadores aprovados para entrar nas áreas designadas. Os trilhos atravessam terreno íngreme em alguns locais, pelo que os visitantes devem ter boa condição física e calçado resistente.

A área abriga uma das maiores populações de tigres selvagens da Tailândia e serve como refúgio importante para elefantes asiáticos. Alguns vales permanecem difíceis de aceder mesmo para investigadores e atuam como áreas de reprodução não perturbadas para espécies raras.