Sha'alan, Área comercial em Damasco, Síria

Sha'alan é um mercado de alimentação no bairro com o mesmo nome em Damasco, na Síria, onde queijos, produtos de carne e refeições prontas são vendidos lado a lado. As prateleiras estão cheias de produtos variados, desde carnes secas até pratos recém-preparados.

O bairro deve o nome a Nuri Al-Shaalan, um líder tribal que comprou terrenos ali e construiu uma mesquita nos anos 1920. Outros comerciantes foram chegando e instalando-se nas imediações, moldando o perfil comercial que a área mantém até hoje.

O mercado mostra o que as pessoas de Damasco comem todos os dias, com queijos caseiros, carnes curadas e doces tradicionais ao alcance da mão. Percorrendo as bancas, é possível observar famílias a escolher ingredientes para as refeições do dia.

O mercado fica numa zona movimentada da cidade, fácil de percorrer a pé, com muitas outras lojas nas proximidades. Ir de manhã cedo é a melhor forma de encontrar maior variedade de produtos antes de haver mais movimento.

Durante o período do Mandato Francês, expatriados franceses e italianos instalaram-se no bairro perto de instituições franciscanas, formando uma pequena comunidade estrangeira. Alguns dos produtos ainda vendidos no mercado hoje têm origem nos hábitos alimentares que essa comunidade trouxe consigo.