Raqqa, Cidade antiga no norte da Síria
Raqqa é uma grande cidade no governorado de Raqqa, no norte da Síria, situada na margem norte do rio Eufrates. O tecido urbano combina habitações tradicionais sírias com restos de fortificações que moldam a aparência dos distritos antigos.
A povoação foi fundada entre 244 e 242 antes de Cristo como Callinicum, um posto avançado helenístico que controlava uma travessia fluvial. Tornou-se capital do Califado Abássida de 796 a 809 sob Harun al-Rashid, marcando o seu auge no mundo islâmico.
A povoação toma o seu nome de um termo que significa cidade fortificada, refletindo o seu longo papel como travessia fluvial defendida. Os visitantes veem hoje vestígios deste passado militar no traçado dos bairros antigos, onde ruas estreitas ajudavam a controlar o acesso à água.
O Eufrates atravessa a povoação e fornece orientação aos visitantes que exploram os bairros antigos a pé. Caminhar entre locais históricos pode levar tempo, pelo que convém planear pausas suficientes em zonas sombreadas durante os meses mais quentes.
Múltiplas muralhas defensivas de períodos diferentes rodeiam a povoação, incluindo fortificações do século VIII que o califa Al-Mansur mandou construir contra avanços bizantinos. Estas camadas mostram como as estratégias militares evoluíram ao longo de mais de mil anos de ocupação contínua.
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