Krak des Chevaliers, Fortaleza medieval em Al-Husn, Síria

O Krak des Chevaliers ergue-se numa colina de 650 metros na depressão de Homs, construído com blocos de calcário claro. A muralha exterior do século XIII tem na base uma talude inclinada atravessada por uma fila de seteiras, e à esquerda uma torre quadrada com uma estreita abertura em arco eleva-se acima da parede contígua. Duas enormes torres redondas formam o centro do castelo interior, com uma torre redonda menor em baixo à direita e uma ponte de pedra com arcos.

Tropas curdas ergueram a fortaleza em 1031 como baluarte local. Os Cavaleiros Hospitalários assumiram o controlo em 1142 e expandiram-na até se tornar uma das obras defensivas mais importantes dos Estados Cruzados antes de o sultão Baibars a capturar em 1271.

O nome vem do siríaco karak, «cidade murada», deturpado pelos cruzados para Le Crat e romantizado no século XIX como Krak des Chevaliers. A capela dos Hospitalários no núcleo central foi convertida em mesquita após a conquista mameluca de 1271, com a adição de um minbar.

Guias locais oferecem visitas pelos salões interiores, caminhos defensivos e caves abobadadas, sendo recomendado calçado resistente para os caminhos de pedra irregulares e escadarias. Os horários de abertura permanecem limitados e podem variar consoante as condições locais.

A guarnição podia acomodar até 2000 soldados e continha armazéns com alimentos e equipamentos suficientes para cinco anos. Esta capacidade tornava a fortaleza quase impermeável a cercos prolongados.