São Tomé e Príncipe, País insular no Golfo da Guiné, África
São Tomé e Príncipe é uma nação insular no golfo da Guiné ao largo da costa da África Central, situada aproximadamente a 250 quilómetros a oeste do Gabão. As duas ilhas principais cobertas de floresta elevam-se com picos vulcânicos íngremes sobre praias escuras e estão rodeadas por pequenos ilhéus desabitados.
Os navegadores portugueses alcançaram as ilhas desabitadas entre 1469 e 1472 e estabeleceram povoações a partir de 1493 com judeus sefarditas e pessoas escravizadas. Depois de construir plantações de açúcar no século XVI veio a mudança para o cultivo de cacau, até a independência chegar em 1975.
A cozinha crioula aqui revela-se em pratos como o calulu e a feijoada, onde o peixe fresco encontra a mandioca e o azeite de palma. Os pescadores regressam de manhã com a sua captura para abastecer pequenos mercados, onde as mulheres vendem peixe seco e fruta tropical sob simples coberturas.
O dinheiro é importante porque os cartões de crédito funcionam principalmente apenas na capital, e a estação seca de junho a setembro é a melhor para visitar. Voos regulares chegam de Lisboa, Acra e Luanda, enquanto barcos locais ligam as duas ilhas principais.
Casas de plantação abandonadas encontram-se agora entre plantas de cacau cobertas de vegetação depois da produção ter colapsado após o pico em 1908. Algumas operações mais pequenas tentam agora reviver o cultivo biológico de cacau premium e usam as antigas propriedades para este fim.
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