Somália, República federal na África Oriental

A Somália é uma república federal na África Oriental com uma linha costeira de 3333 quilómetros ao longo do Golfo de Áden e do Oceano Índico, a costa contínua mais longa do continente africano. O terreno inclui planícies do sul com solo arenoso e planaltos rochosos do norte que se elevam em direção ao interior.

Comerciantes antigos desta região mantinham transações com o Egito durante o segundo milénio antes de Cristo, transportando incenso e mirra através do mar. Vários sultanatos islâmicos surgiram ao longo da costa a partir do século 10 e controlaram o comércio entre o Mar Vermelho e o Oceano Índico.

A maioria das pessoas fala somali, uma língua com vogais fluidas e uma rica tradição de poesia oral que pode ser ouvida diariamente em reuniões e transmissões de rádio. O chá é preparado em todo o lado seguindo o costume local com especiarias e servido em copos pequenos, acompanhado de conversa e hospitalidade.

Dois rios, o Jubba e o Shabeelle, fluem dos planaltos etíopes e fornecem água para a agricultura nas planícies férteis do sul. As áreas costeiras permanecem quentes durante todo o ano, enquanto as estações de monção afetam as condições de viagem em todo o território.

A área nordeste contém montanhas calcárias que atingem 2450 metros no Monte Shimbiris, com vales profundos esculpidos em formações rochosas antigas expondo camadas geológicas que datam de milhões de anos. A erosão criou cavernas e saliências onde crescem espécies vegetais raras adaptadas a condições secas.