Tiwai, Santuário natural em ilha do rio Moa, Serra Leoa

Tiwai Island é um santuário de vida selvagem em uma ilha do rio Moa cobrindo aproximadamente 12 quilômetros quadrados e apresentando floresta tropical úmida com mais de 9.000 espécies de plantas. A floresta é lar de 11 espécies diferentes de primatas e fica dentro da região florestal da Guiné Superior.

A ilha sofreu uma mudança de propriedade no final do século 19 quando a rainha Nyarroh do povo Barri transferiu metade do território para um chefe Koya. Essa mudança no controle entre os líderes locais moldou a história administrativa anterior da região.

O nome Tiwai vem da língua mende e significa "ilha grande", refletindo a herança linguística local da província sul de Serra Leoa.

O acesso à ilha é organizado através da aldeia de Potoru, onde guias locais arranfam passeios de barco e caminhadas pela floresta protegida. Contratar um guia é essencial para encontrar os melhores pontos de observação de vida selvagem e navegar com segurança pela vegetação densa.

A área protegida abriga uma das últimas populações sobreviventes de hipopótamos-pigmeus, que emergem à noite para se alimentar de vegetação em áreas de terras úmidas. Esses animais noturnos são difíceis de avistar, mas suas pegadas e sons revelam sua presença na ilha.