Bunce Island, Fortaleza de comércio de escravos na Ilha Bunce, Serra Leoa
Bunce Island é uma fortaleza de pedra e tijolo localizada em uma ilha perto de Freetown que operava como posto comercial. A estrutura inclui bastiões militares, muros defensivos, um depósito de pólvora e áreas separadas que serviam como prisões para pessoas escravizadas.
A fortaleza foi operada pela Royal African Company a partir de 1670 e serviu por séculos como centro do comércio de escravos. As operações cessaram em 1807, mas as ruínas permanecem como prova deste passado obscuro.
A ilha mantém conexões diretas com as comunidades Gullah na Geórgia e na Carolina do Sul, onde os descendentes dos que foram levados daqui preservaram seus próprios padrões de linguagem e costumes. Essas ligações aparecem hoje na música, na fala e nas técnicas artesanais que continuam do outro lado do Atlântico.
A visita requer uma jornada de barco de Freetown, com a travessia do rio levando aproximadamente uma hora. É aconselhável verificar as condições de maré e trazer sapatos resistentes mais proteção climática.
A fortaleza visava especificamente pessoas de comunidades agricultoras de arroz, pois os proprietários de plantações pagavam preços mais altos por pessoas escravizadas com habilidades agrícolas. Este recrutamento seletivo determinou quais habilidades e tradições foram depois transmitidas na América.
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