Eslováquia, República na Europa Central.

O território é uma república da Europa Central entre a Áustria e a Polónia, que se eleva desde as planícies do Danúbio através de cordilheiras arborizadas intermédias até picos nos Altos Tatras. As regiões do norte e do leste contêm grutas calcárias, rios subterrâneos e mais de seis mil cavernas cársicas registadas espalhadas pelo terreno.

Após séculos sob a coroa húngara, a região juntou-se à recém-formada Checoslováquia em 1918, existiu brevemente como estado separado durante a Segunda Guerra Mundial e obteve plena soberania a 1 de janeiro de 1993 após a dissolução pacífica da federação. Esta transição tranquila fez dela a nação independente mais jovem da Europa Central.

Igrejas de madeira nas aldeias dos Cárpatos, música popular nos povoados montanhosos e artesanato regional como cerâmica ou renda refletem séculos de vida agrícola e pastoril. Estas tradições permanecem mais visíveis nas comunidades menores, onde moradores mais velhos vestem ocasionalmente trajes tradicionais e festas locais marcam a passagem do ano.

A capital situa-se a apenas 55 quilómetros de Viena, enquanto as ligações ferroviárias alcançam cidades maiores e os autocarros servem povoações montanhosas mais pequenas. Em parques nacionais remotos e regiões onde o transporte público circula com menos frequência, um veículo privado revela-se mais prático para viajantes que desejam permanecer flexíveis.

A Gruta de Gelo de Dobšinská conserva formações de gelo durante todo o ano com uma superfície subterrânea congelada de cerca de 1.100 metros quadrados, criada por uma corrente de ar natural que permite a entrada de ar frio invernal mantendo o ar estival mais quente no exterior. Este mecanismo sustenta um clima de congelamento constante em várias câmaras, onde estalactites centenárias de gelo transparente continuam a crescer.