Esrange, spaceport
Esrange é um porto espacial no norte da Suécia, aproximadamente 40 quilômetros a leste de Kiruna, abrangendo cerca de 20 quilômetros quadrados e tendo lançado mais de 600 foguetes e quase 700 balões. A instalação tem várias rampas de lançamento, antenas de comunicação para rastreamento de satélites e uma enorme zona de impacto com mais de 5.600 quilômetros quadrados onde os veículos podem retornar com segurança à Terra.
Esrange foi estabelecido em 1964 pela Organização Europeia de Pesquisa Espacial e realizou seu primeiro lançamento de foguete em 1966 antes que a Corporação Espacial Sueca assumisse as operações em 1972. Desde então, tornou-se um centro de pesquisa-chave europeu para estudos atmosféricos e testes de foguetes, e agora planeja seu primeiro sistema de lançamento orbital para satélites.
O local reflete seu papel como centro de colaboração científica europeia compartilhada entre muitas nações. Sua localização remota no Ártico também o conecta aos criadores de renas sami que vivem nestas terras e cujas rotinas são coordenadas com os calendários de lançamento.
O local é cercado por floresta densa e tundra a cerca de 40 quilômetros de Kiruna em uma região pouco povoada. Os visitantes devem se preparar para as condições climáticas árticas e entender que a instalação não pode ser acessada durante lançamentos ativos de foguetes por motivos de segurança.
O local lançou os primeiros foguetes de pesquisa europeus em 1966, tornando a Suecia um centro de pesquisa espacial artica desde aquele momento inicial. A localização artica oferece vantagens para comunicacao com satelites sobre o Polo Norte e permite estudos das auroras e atmosfera em condicoes encontradas em nenhum outro lugar.
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