Medina, Cidade santa na Província de Medina, Arábia Saudita

Medina é uma cidade sagrada na província de Medina, Arábia Saudita, localizada em planícies desérticas cercadas por montanhas rochosas baixas a oeste e leste. O centro urbano se expande a partir da grande mesquita central, com hotéis modernos e bairros residenciais formando anéis ao redor dos bairros antigos onde ruas estreitas serpenteiam entre edifícios tradicionais.

O profeta Maomé chegou aqui em 622 após deixar Meca, transformando um pequeno assentamento na primeira capital da comunidade islâmica. Durante os séculos seguintes, o controle passou por diferentes dinastias governantes enquanto a importância religiosa permaneceu constante.

Os peregrinos chegam durante todo o ano para visitar o local de sepultamento do profeta Maomé, criando um fluxo constante de oração e devoção dentro da mesquita central. O ritmo da vida cotidiana gira em torno das cinco chamadas à oração, quando as ruas se esvaziam e os fiéis se reúnem sob a cúpula verde.

O aeroporto internacional fica a cerca de 16 quilômetros do centro da cidade, onde ônibus e táxis fornecem conexões ao longo do dia. Os hotéis e serviços se concentram ao redor do distrito da mesquita, facilitando o deslocamento a pé entre acomodações e áreas de oração.

Apenas muçulmanos podem entrar no distrito central onde fica a Mesquita do Profeta, com postos de controle marcando o limite desta zona restrita. Não muçulmanos podem permanecer nas partes externas da cidade, mas não podem se aproximar dos locais religiosos.