Cidadela, cidade velha e fortificações de Derbent, Complexo fortificado antigo em Derbent, Rússia

A cidadela de Derbent é a fortaleza pré-árabe Naryn-kala, erguida numa colina da cidade alta e ligada ao mar Cáspio por duas muralhas paralelas. Tem planta irregular, mede cerca de 280 m de comprimento por 180 m de largura e ocupa 4,5 ha; as muralhas, com 2,5 a 3,5 m de espessura e 20 a 25 m de altura, são reforçadas por pequenos bastiões espaçados de 20 a 30 m. A alvenaria sassânida reconhece-se por duas fiadas de blocos de pedra aparelhados que se ajustam sem argamassa, com entulho e argamassa de cal entre elas.

Derbent vigiava uma passagem de apenas 3 km entre o Cáspio e as encostas do Cáucaso, na rota comercial norte-sul, desde o I milénio a.C. O soberano sassânida Yazdegerd I mandou erguer a fortaleza e muralhas de adobe no século V; Cosroes I (531-579) reconstruiu-as em blocos de pedra. As defesas serviram durante quinze séculos, até à anexação russa no século XIX.

A Cisterna da Cruz, escavada na rocha, era provavelmente uma igreja cristã antes de ser convertida em reservatório para a água recolhida nas montanhas vizinhas. Os banhos do cã dos séculos XVI-XVII, parcialmente enterrados, e o palácio do cã do século XVIII, cujo portal principal subsiste, mostram como os governantes posteriores construíram dentro da fortaleza.

Caminhar pela fortaleza é a melhor forma de explorar seus diferentes níveis e seções no seu próprio ritmo. Dedique tempo para navegar pelas passagens estreitas e escalar as várias partes para entender como as defesas foram dispostas.

Dentro da cidadela fica o reservatório de água da Cruz, uma câmara escavada na rocha, provavelmente um templo cristão antes de ser convertida em cisterna para a água canalizada das montanhas vizinhas. Perto, uma masmorra medieval com 11 m de profundidade e 25 m² tem paredes inclinadas que impedem a fuga por escalada.