Pakhkal-Kaya, Montanha e ruínas de mosteiro fortificado na Crimeia

Pakhkal-Kaya é a ruína de um mosteiro fortificado num cume sem árvores de 1138 m entre os maciços de Chatyr-Dag e Demerdzhi, a leste do passo de Angarsky. O lado norte era protegido por uma muralha de grandes blocos de conglomerado assentes em argamassa de cal, com um portão alcançado por uma antiga estrada. No interior estão as fundações de uma igreja de uma só abside e uma só nave com cerca de 70 m² e de vários edifícios pequenos.

Oleg Dombrovsky estudou as ruínas pela primeira vez em 1966 e supôs que o mosteiro fortificado vigiava a antiga rota das estepes, por Angara-Bogaz, até à costa sul da Crimeia. As escavações da década de 2010 revelaram uma igreja de nave única e uma só abside com cerca de 70 m², talvez construída sobre um santuário pagão dos séculos III-V. O povoado existiu nos séculos IX-X e de novo desde o século XIII até à conquista otomana da Crimeia em 1475.

O nome Pakhkal-Kaya vem da montanha; o mosteiro fortificado aparece também nas fontes como Pangalos, Endek-Kaya e Indek-Dag. Os arqueólogos ligam o sítio à rota do passo de Angara-Bogaz para a costa sul, e a nascente Indek-Chokrak, no sopé da rocha, servia provavelmente de abastecimento de água. Os achados da escavação são típicos dos mosteiros medievais da Crimeia.

O caminho para a montanha é estreito e rochoso, exigindo calçado resistente e cuidado em terreno irregular. Leve muita água e reserve tempo para explorar o site lentamente, pois não há lojas nem instalações próximas para obter suprimentos.

Os grandes blocos de conglomerado da muralha defensiva foram provavelmente levados por soldados para construir a estrada para a costa sul em 1824-1826, razão pela qual hoje não resta muro. As escavações da década de 2010 encontraram apenas a igreja, de uma nave e uma abside, com cerca de 70 m², e sugeriram que ali existiu antes um santuário pagão dos séculos III-V.