Valaam Island, Ilha religiosa no lago Ladoga, Rússia

Valaam é um arquipélago no lago Ladoga, no noroeste da Rússia, composto por mais de 50 ilhas cobertas de florestas de pinheiros e falésias de granito. A ilha principal ocupa cerca de 28 quilómetros quadrados e apresenta numerosas pequenas baías e várias massas de água interiores.

O mosteiro foi fundado no século XIV e sofreu várias destruições pelas forças suecas durante o século XVII. O local passou entre domínio russo e finlandês no século XX, antes de se tornar permanentemente soviético após a Segunda Guerra Mundial.

O nome Valaam vem provavelmente de uma palavra carélia que significa terra alta, referindo-se às colinas rochosas que emergem da água. Os monges utilizam hoje o recinto para o culto e para cuidar de pomares, enquanto os visitantes caminham entre as capelas e observam pinturas de ícones no interior das igrejas.

No verão, os barcos partem de São Petersburgo ou de Sortavala, com viagens que demoram várias horas através do lago. No inverno, uma estrada de gelo desde Sortavala cruza o lago gelado quando o gelo é suficientemente espesso para suportar tráfego.

Cerca de 600 pessoas vivem na ilha durante todo o ano, incluindo monges, artesãos e funcionários do museu. Há uma pequena escola, uma mercearia e um posto médico ao serviço da comunidade.