Azau Glacier, Geleira na região do Elbrus, Rússia
O Glaciar Azau é uma extensa massa de gelo nas encostas meridionais do Monte Elbrus na região do Cáucaso. Sua ampla superfície plana se estende por vários quilômetros e oferece trilhas de caminhada que levam a passes montanhosos mais elevados.
O glaciar encolheu notavelmente ao longo de cerca de um século, com sua borda inferior recuando continuamente para cima. Essa mudança reflete as mudanças climáticas a longo prazo ocorrendo nessa região montanhosa.
O nome Azau vem do idioma balcárico e significa 'lugar sem pessoas', enquanto em cabardino significa 'guerreiro hábil'. Esses dois significados refletem as diferentes culturas que moldam esta região montanhosa.
O acesso é mais fácil a partir de uma estação inferior, de onde várias rotas atravessam a superfície do gelo. Os visitantes devem se preparar para condições mutáveis e trazer calçado adequado além de proteção contra o clima.
Manchas avermelhadas às vezes aparecem na superfície de gelo plana, causadas por algas especializadas que crescem no gelo mesmo. Este fenômeno mostra como a vida se adapta para sobreviver até nas condições mais extremas.
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