Piatigorsk, Estância termal em Stavropol Krai, Rússia

Pyatigorsk é uma estância termal no sudoeste da Rússia às margens das montanhas do Cáucaso, nomeada a partir de cinco picos que se elevam na área circundante. Casas e sanatórios espalham-se por encostas suaves ao longo do rio Podkumok, e parques com árvores antigas conectam os diferentes bairros entre si.

O povoado começou em 1780 perto de uma fortaleza e recebeu reconhecimento oficial como estância termal em 1803 após médicos russos documentarem as propriedades curativas das nascentes. Ao longo do século XIX, escritores e nobres vieram aqui, e a infraestrutura desenvolveu-se rapidamente numa rede de sanatórios e casas de banho.

A cidade celebra uma ligação próxima com a literatura russa, e muitos visitantes caminham por parques e avenidas arborizadas seguindo os passos do poeta Lermontov. As tradições locais de banhos termais evoluíram ao longo de gerações, e é possível ver pessoas idosas carregando jarras para recolher água de nascente, bebendo-a como parte da rotina diária.

Mais de 40 nascentes minerais com diferentes temperaturas e composições estão espalhadas pela cidade, geralmente encontradas em parques ou perto de sanatórios. A maioria dos visitantes passa vários dias para experimentar diferentes fontes de água e caminhar pelas colinas circundantes.

Um teleférico sobe o monte Mashuk e leva os visitantes a uma plataforma logo abaixo do cume a quase 1000 metros acima do nível do mar. Abaixo da montanha ficam cavernas e grutas naturais formadas pela dissolução de calcário ao longo de milhares de anos.