Cosmódromo de Plesetsk, Base espacial em Mirny, Rússia

O cosmódromo de Plesetsk é um porto espacial em Mirny, no norte da Rússia, onde as plataformas de lançamento se distribuem por uma zona arborizada marcada por bétulas e tundra. O local inclui edifícios de montagem, centros de controlo e estruturas técnicas ligados por estradas e linhas ferroviárias.

No final da década de 1950, este local começou como uma base militar de mísseis antes de ser adaptado para lançamentos espaciais civis e comerciais. A instalação realizou o seu primeiro lançamento de satélite em 1966 e permaneceu secreta durante décadas.

A base espacial operou em total sigilo até 1983, quando o professor britânico Geoffrey Perry e seus alunos descobriram sua existência.

A localização setentrional permite lançamentos em órbitas polares, que funcionam bem para observação terrestre e certos satélites de comunicações. O acesso é fortemente restrito devido ao estatuto militar do local.

Um professor britânico de física e os seus alunos descobriram a existência do porto espacial em 1983 ao rastrear órbitas de satélites, embora o local tivesse sido mantido completamente secreto até então. A própria cidade de Mirny não apareceu em mapas oficiais durante muitos anos.