Smolensk, Capital regional no oeste da Rússia
Smolensk é uma capital regional no oeste da Rússia, a cerca de 420 quilómetros de Moscovo. A cidade estende-se por ambas as margens do Dniepre, com o centro histórico num terreno elevado a sul, mostrando uma mistura de igrejas antigas, fortificações e bairros residenciais da época soviética.
A cidade foi fundada no século IX e desenvolveu-se como uma fortaleza que controlava as rotas comerciais entre o mar Báltico e Kiev. Ao longo dos séculos, mudou de mãos várias vezes entre o domínio lituano, polaco e russo antes de se tornar definitivamente parte da Rússia.
Os habitantes locais fazem compras nos mercados tradicionais, onde os vendedores oferecem produtos regionais e especialidades caseiras. Aos fins de semana, as famílias reúnem-se nos parques junto ao rio e encontram-se para piqueniques, enquanto os residentes mais velhos se sentam em bancos nas avenidas sombreadas e observam o dia a passar.
Comboios regulares e autocarros interurbanos ligam a cidade a Moscovo e localidades bielorrussas, e a caminhada da estação ferroviária até ao centro histórico demora cerca de 20 minutos. A cidade velha é fácil de explorar a pé, enquanto os autocarros locais servem os bairros periféricos e as áreas residenciais.
Partes da antiga muralha da fortaleza do final do século XVI e início do século XVII ainda estão de pé hoje e mostram o anel defensivo original com torres e bastiões. Os visitantes podem caminhar ao longo dos troços preservados e ver de perto a espessura e a altura das fortificações.
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