Elista, Cidade capital no sul da Rússia europeia
Elista é a capital da República da Calmúquia na Rússia europeia meridional, situada numa planície estepe plana no sopé das colinas Yergeni. A cidade estende-se ao longo do pequeno rio Elista, cujas margens verdes formam um contraste com o ambiente seco circundante.
A aldeia surgiu no século XIX como ponto de paragem para comerciantes entre o mar Cáspio e o mar Negro. Após a Revolução de Outubro foi elevada a cidade administrativa dos calmuques e manteve-se assim mesmo após o regresso da população deportada nos anos 1950.
Os habitantes falam frequentemente o calmuque junto ao russo, e o som característico desta língua mongol define a vida pública nas praças e mercados. Muitas mulheres idosas ainda usam roupa tradicional com ornamentos coloridos enquanto fazem compras ou passeiam.
Os verões atingem temperaturas muito altas com sol intenso, por isso os visitantes devem sair cedo de manhã ou aproveitar as horas da tarde. No inverno o vento da estepe traz frio cortante, por isso é necessária roupa quente em várias camadas.
Um bairro foi projetado no final dos anos 1990 especificamente para o jogo de xadrez, com casas em forma de peças de xadrez e nomes de ruas em homenagem a mestres famosos. Hoje vivem lá famílias, e as crianças brincam em praças dispostas como tabuleiros de xadrez.
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