Banato, Região histórica na Europa oriental
O Banato é uma região histórica da Europa de Leste que se estende por partes da Roménia, Sérvia e Hungria, delimitada a norte pelo rio Mureș e a sul pelo Danúbio. O território inclui planícies planas a oeste e serras arborizadas a leste, atravessadas por rios como o Timiș e o Bega.
As tropas otomanas governaram o território desde o século XVI até 1718, quando os Habsburgos tomaram o controlo através do Tratado de Passarowitz. Após a Primeira Guerra Mundial, o território foi dividido entre a Roménia, a Sérvia e a Hungria, mantendo-se as fronteiras em grande parte até hoje.
Nas praças das aldeias da região veem-se hoje placas em romeno, sérvio e húngaro que refletem a presença quotidiana de falantes de origens diferentes. Igrejas ortodoxas, católicas e protestantes erguem-se lado a lado, cada uma com o seu estilo arquitetónico e a sua congregação.
A paisagem muda de terras de cultivo abertas para colinas arborizadas, com as rotas principais a seguirem geralmente os rios. Quem explorar as zonas rurais deve levar conhecimento local ou mapas, pois a sinalização pode ser escassa em alguns troços.
O nome vem de uma palavra persa que significa senhor, trazida pelos ávaros para descrever uma província fronteiriça sob administração militar. As encostas montanhosas orientais ainda abrigam colónias de morcegos em túneis mineiros antigos, alguns dos quais são agora locais naturais protegidos.
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