Real Fábrica de Gelo da Serra de Montejunto

A Real Fábrica de Gelo da Serra de Montejunto é um complexo arqueológico com bacias de água de diferentes tamanhos dispostas em degraus na encosta da montanha. O sistema combinava tanques rasos para congelação com silos de armazenamento cilíndricos subterrâneos para preservar o gelo.

Os frades dominicanos construíram o complexo antes de 1741, aproveitando o frio invernal da região de Montejunto para congelar água em larga escala. A fábrica forneceu gelo a Lisboa durante quase 150 anos até que os métodos de produção industrial terminaram as operações nos anos 1880.

A fábrica estava profundamente enraizada na comunidade local, pois trabalhadores e residentes colaboravam no processo de extração de gelo. Este trabalho partilhado marcou o ritmo de vida da região durante gerações.

O sítio fica a cerca de 40 quilómetros a norte de Lisboa numa encosta de montanha onde a altitude e exposição criavam condições naturais de congelação. Explorar o complexo requer uma forma física básica para navegar entre as bacias escalonadas e as instalações de armazenamento espalhadas pelo terreno.

O gelo era armazenado em abóbadas cilíndricas subterrâneas isoladas com palha antes de ser transportado em burros e carros para o porto. Este método de conservação permitia enviar gelo a longas distâncias sem perdas significativas.