Ilhéus das Cabras, islands of Azores
Ilhéu das Cabras é um grupo de dois principais ilhéus ao largo da costa de Terceira perto da freguesia de Feteira. O ilhéu maior, Ilhéu Grande, se eleva cerca de 147 metros de altura, enquanto Ilhéu Pequeno atinge cerca de 84 metros, ambos parte de uma área protegida Natura 2000 com aproximadamente 29 hectares. As rochas exibem formações vulcânicas de basalto com características erosivas e cavernas profundas, incluindo a famosa Caverna dos Sapos, acessível através de snorkeling e mergulho.
Os ilhéus se formaram a partir de atividade vulcânica antiga quando a lava de erupções encontrou água e esfriou rapidamente, criando cones de basalto que foram posteriormente moldados pela erosão marinha e movimentos tectônicos em sua forma atual. Um terremoto em 1980 causou o colapso de parte de Ilhéu Pequeno e alterou ligeiramente a paisagem, enquanto durante a Segunda Guerra Mundial um submarino alemão se escondeu atrás dos ilhéus.
O nome Ilhéu das Cabras refere-se a uma época quando cabras e ovelhas pastavam nas rochas, embora a terra pobre oferecesse pouca alimentação. Hoje este nome persiste como recordação do passado, enquanto os ilhéus têm significado principalmente para observadores de aves e amantes da natureza.
A melhor maneira de visitar os ilhéus é de barco a partir do porto de Angra do Heroísmo, um passeio de cerca de 15 minutos, e o melhor momento é o verão quando o tempo está quente e o mar está calmo. Snorkeling e mergulho são atividades populares para explorar a vida subaquática, mas observe que apenas um número limitado de visitantes é permitido diariamente, então organize passeios de barco com antecedência.
As rochas assemelham-se a minerais encontrados em Marte, e seus pedaços de cor clara e vítrea ajudam os cientistas a entender o papel da água no planeta vermelho. Essas formações vulcânicas servem como uma referência terrestre para compreender superfícies planetárias alienígenas.
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