Deserta Grande, Ilha na Madeira, Portugal
Deserta Grande é a maior ilha do grupo das Desertas, um pequeno arquipélago no Atlântico Norte situado a cerca de 25 quilômetros a sudeste da Madeira. A ilha é uma longa e estreita faixa de terra vulcânica com falésias de basalto escuro que ultrapassam os 400 metros de altura.
Navegadores portugueses avistaram Deserta Grande pela primeira vez em 1420 durante a exploração do Atlântico sob o comando do Príncipe Henrique, o Navegador. A ilha mudou de mãos várias vezes ao longo dos séculos e pertence ao governo português desde 1971.
Deserta Grande é hoje conhecida principalmente como um lugar onde a natureza tem prioridade sobre tudo. Os visitantes vêm para observar aves marinhas raras que nidificam nos penhascos e para aprender sobre a foca-monge-do-mediterrâneo, um dos mamíferos marinhos mais raros do mundo.
A ilha só pode ser visitada no âmbito de excursões guiadas e licenciadas, que normalmente partem do Funchal ou do Caniçal na Madeira e ocupam um dia inteiro. Ao chegar, os visitantes desembarcam na enseada da Doca e percorrem curtas distâncias por trilhos sinalizados, sempre sob supervisão.
Um pequeno vale chamado Vale da Castanheira abriga a aranha-lobo das Desertas, uma das maiores aranhas-lobo do mundo e encontrada apenas nesta ilha. Caracóis terrestres nativos da mesma ilha foram redescobertos depois de mais de cem anos sem qualquer registo de avistamento.
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