Castle of Vilar Maior, building in Vilar Maior, Guarda District, Portugal
O Castelo de Vilar Maior é uma fortaleza medieval localizada em um morro com vistas para o vale do rio Cesarão e o castelo de Guarda ao longe. As ruínas apresentam uma torre quadrada, paredes rachadas com seteiras, traços de um portão anterior e restos de uma cisterna circular de água no interior.
O castelo originou-se nos séculos XI ou XII como defesa contra invasores e foi fortalecido pelo Rei Dinis, que construiu a torre do homenagem e concedeu à aldeia um foral especial em 1296. No século XIX, sofreu danos graves durante a Guerra Peninsular quando incêndios destruíram grande parte da estrutura original.
O nome do lugar reflete suas origens medievais como assentamento construído em torno do castelo para proteção. As ruas estreitas e pequenas praças ainda mostram como os residentes organizavam suas vidas e atividades cotidianas dentro desses limites defensivos.
O local é aberto diariamente de madrugada até a noite com acesso gratuito para exploração. Fica localizado na aldeia de Vilar Maior dentro do município de Sabugal e é acessível a pé do centro da vila, embora calçado resistente seja recomendado devido ao terreno irregular.
Perto do castelo, gravuras rupestres antigas datando de 3500 a 4000 anos atrás são visíveis em uma superfície rochosa ao sul do museu local. Estas gravuras revelam que pessoas se estabeleceram aqui milhares de anos antes da construção da fortaleza medieval.
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