Abrigo do Lagar Velho, Sítio arqueológico no Vale do Lapedo, Portugal
Abrigo do Lagar Velho é um abrigo sob rocha no vale da Lapedo, em Portugal, onde camadas de sedimentos e artefactos paleolíticos se acumulam umas sobre as outras. A parede rochosa recuada protegeu durante um período muito longo tanto enterramentos humanos como restos do quotidiano.
O sítio foi descoberto em 1998 durante obras de construção que expuseram acidentalmente o esqueleto de uma criança datado de há cerca de 24.500 anos. As escavações que se seguiram mostraram que o abrigo tinha sido frequentado em vários períodos, muito antes e depois desse enterramento.
Junto aos restos do menino foram encontrados ornamentos de concha, ocre vermelho e pendentes de osso animal, o que indica um enterramento preparado com intenção. Estes objetos mostram que as pessoas que viveram neste vale há muito tempo tratavam a morte como um momento com sentido.
O terreno em redor do abrigo é irregular e rochoso, pelo que calçado resistente facilita muito a caminhada. Visitar o local com tempo seco é uma boa ideia, pois o caminho até à parede rochosa pode tornar-se escorregadio após a chuva.
O esqueleto da criança apresenta características físicas associadas tanto aos neandertais como aos humanos anatomicamente modernos, o que sugere que os dois grupos podem ter se misturado. Esta descoberta gerou um amplo debate entre investigadores que ainda continua hoje.
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