Vale do Colca, Canyon e vale no Departamento de Arequipa, Peru

O Cânion de Colca é um desfiladeiro profundo no departamento de Arequipa, no Peru, estendendo-se por 100 quilômetros e atingindo 3.400 metros no ponto mais profundo. O rio Colca atravessa o cânion e é ladeado por paredes rochosas íngremes, terraços agrícolas nas encostas e várias pequenas povoações espalhadas ao longo do vale.

As culturas collagua e cabana estabeleceram-se ao longo do rio antes da época inca e construíram terraços nas encostas que ainda são cultivados hoje. Os incas integraram mais tarde o vale no seu império e usaram nichos rochosos naturais para armazenamento ao longo do desfiladeiro.

O nome Colca vem da palavra quíchua que designa celeiro, já que os incas usavam os nichos rochosos para armazenar. Nas aldeias do desfiladeiro, as mulheres usam chapéus e saias bordadas durante festividades que identificam sua comunidade de origem e fazem parte da identidade local.

A viagem de Arequipa demora cerca de quatro horas e atravessa uma passagem alta que pode causar mal de altitude em alguns viajantes. O miradouro Cruz del Condor situa-se na parte mais acessível do desfiladeiro e oferece a melhor oportunidade de ver condores planando nas correntes térmicas pela manhã.

Perto da aldeia de Chivay, nascentes termais formam piscinas naturais onde água rica em minerais brota do solo e é emoldurada pelas montanhas circundantes. As piscinas são usadas para banho tanto por habitantes quanto por visitantes e situam-se dentro da antiga paisagem em terraços.